Review: Mobil-App rund um Analog-ICs von Maxim

Da ich für Elektor arbeite, bekomme ich manche Dinge zu sehen bzw. in die Hände, die noch nicht „für die breite Öffentlichkeit“ freigegeben wurden. Das fühlt sich oft wie ein Privileg an, auch wenn mir klar ist, dass ich dann ein Produkt vor mir habe, das noch einige Kinderkrankheiten und Fehler haben könnte, denen es vor der eigentlichen Veröffentlichung noch an den Kragen geht.
 
In diesem Fall habe ich mich mit der „Essential Analog Mobile App“ von Maxim Integrated beschäftigt. Sie steht ab sofort jedem Interessenten für Bauteile dieses Herstellers kostenlos und ohne Registrierungspflicht zur Verfügung. Wie der Name schon sagt, ist diese App für Android- (ab Version 8) und iOS-Smartphones (ab Version 9.0 oder später) gedacht. Herunterladen kann man dieses praktische Tool über diesen Link.
 
Zuerst war mir nicht recht klar, was ich mir unter einer App von einem IC-Hersteller vorstellen sollte. Eine Sammlung von Datenblättern und/oder eine Produktauswahl –vielleicht sogar Entwicklungs-Tools? Werfen wir die App mal an...

 

Nach der Installation und dem Start der Anwendung öffnet sich eine Seite (Bild 1) mit zwanzig Schaltflächen. Sie repräsentiert eine klare Unterteilung etlicher ICs von Maxim Integrated in vier Produktgruppen (Spannungsregler, Messtechnik, Konnektivität und diverse Lösungen unter „ROBUST PROTECTION“) mit jeweils fünf Kategorien. Ein Tipp auf eine solche Schaltfläche führt typischerweise auf eine Seite mit ... zwei ICs. Genauer gesagt handelt es sich um Links zu deren Daten auf der Website von Maxim Integrated. Diese Auswahl erscheint auf den ersten Blick etwas klein, wenn man das sehr umfangreiche Angebot dieses Herstellers berücksichtigt. Wer es vollständig haben möchte, kommt aber mit der Schaltfläche „View all parts“ zur kompletten Liste der entsprechenden Kategorie.
 
Die zwanzig Schaltflächen mit ICs auf der Toolkit-Seite entsprechen dem „Essential Analog Toolkit“, einem Sortimentskasten mit Mustern, die kostenlos von Maxim Integrated erhältlich sind. Jede Schaltfläche entspricht einem Abschnitt in dieser Box. Das Video oben auf der Seite gibt eine kurze Präsentation dessen, was dieses Set zu bieten hat.
 

Die Toolkit-Seite verlässt man, indem man auf die Schaltfläche „Menü“ (mit dem Logo von Maxim Integrated) in der Leiste am unteren Bildschirmrand tippt. Die App zeigt dann einen Bildschirm mit 14 Schaltflächen (Bild 2), deren Namen weitgehend selbsterklärend sind. Auf die meisten davon wird aber noch (kurz) eingegangen.
 
Die Schaltfläche „Selector“ (in der Menüleiste unten via „Smart Selector“) zeigt - neben einigen Nachrichten oben - wieder die vier Produktgruppen des „Toolkit“, diesmal jedoch in Form einer Menüstruktur, in der auch die soeben gesehenen Kategorien enthalten sind (Bild 3). Hier werden jedoch sofort die vollständigen Listen der Bauteile angezeigt, aus denen per Schaltfläche „Filter“ eine Auswahl getroffen werden kann. Je nach Art des Bauteils können verschiedene Suchkriterien angegeben werden (Bild 4). Die Bedienung ist fix und intuitiv, so dass die Produktauswahl schnell erfolgt. Ein sehr praktisches Extra ist das Sternsymbol oben links in diesem Filterfenster: Tippt man es an, wird die Suche gespeichert. Diese Auswahl kann dann als Lesezeichen unter „Favorites“, „Bookmarks“ und „Saved Selector“ gefunden werden (siehe Bild 5). Es ist allerdings nur eine gespeicherte Suche pro Kategorie möglich. Sichert man eine neue Suche in dieser Kategorie, wird die vorherige ohne Vorwarnung überschrieben.

 

       

       

Die App ist so konzipiert, dass sie während der ersten 24 Stunden mit der Toolkit-Seite startet. Danach wird der „Smart Selector“ als Eröffnungsseite fungieren.
 
Zurück zum Menü... die Schaltfläche 'Newsfeed' wird gelöscht.
 
Benachrichtigungen bzw. „Notifications“ sind Textnachrichten der App, die auf dem Smartphone und in der App erscheinen werden. Maxim Integrated verschickt dabei periodische Benachrichtigungen wie etwa Ankündigungen neuer Produkte, App-Notizen und Begleitmaterial sowie Events. Die Benachrichtigungen können sich auch am Standort und der Browsing-Aktivität orientieren. Maxim verspricht, dass die Benachrichtigungen nicht übermäßig umfangreich sein werden. Es könnte deshalb interessant sein, solche Nachrichten zu erhalten, anstatt erst auf der Website danach suchen zu müssen.
 
Die „Favorites“ wurden schon einmal bei der Speicherung von Suchen erwähnt. Es ist allerdings auch möglich, ein bestimmtes IC von Maxim Integrated als Favorit zu sichern, das dann leicht in dieser Liste gefunden werden kann. Lesezeichen können sich zudem auch auf Videos, Anwendungshinweise usw. beziehen.
 
„Leaderboard“ ist eine Art Rangliste für registrierte Benutzer der Anwendung. Möglicherweise in Zukunft eine nette Sache, doch noch hat sie nicht wirklich einen Mehrwert.
 
In „Profile“ können Benutzer ihren Namen und ihre E-Mail-Adresse eingeben. Mit „My Maxim“ können sich registrierte Benutzer direkt auf der integrierten Maxim-Site einloggen. Die Schaltflächen „Order“ (Bestellen), „Cross Reference“ (Querverweis), „App Feedback“und „Contact“ bedürfen keiner weiteren Erläuterung.
 
Um ehrlich zu sein, war ich zu Anfang nicht sofort begeistert. Auf den ersten Blick scheint die App nichts weiter als ein direkter Link zu (einem Teil) der Webseite von Maxim Integrated zu sein. Außerdem betrachte ich Online-Informationen lieber auf einem großen Bildschirm auf meinem Desktop-PC als auf dem kleinen Screen meines Smartphones.
 
Dennoch bietet diese App spezielle Funktionen, die ich oft vermisse, wenn ich auf der Website suche. Die Informationen sind gut organisiert, übersichtlich und daher leicht zu finden. Vor allem die Favoriten und Lesezeichen (einschließlich der gespeicherten Suchen!) erleichtern den schnellen Zugriff auf Infos. Soweit ich weiß, ist Maxim Integrated der erste IC-Hersteller mit so einem Ansatz. Obwohl es durchaus Verbesserungswürdiges gibt, wäre ich nicht überrascht, wenn andere Hersteller diesem Beispiel folgen würden.
 
Wie bereits gesagt, ist die App ohne Registrierung frei nutzbar. Es lohnt sich auf jeden Fall, sie herunterzuladen und zumindest einen Blick darauf zu werfen!
 
Download der „Essential Analog Mobile App“ von Maxim von Maxim Integrated.