Die Idee, alphanumerische Zeichen mit sieben Segmenten darzustellen, entstand Anfang des 19. Jahrhunderts, um Zeichen per Telegraf übertragen und dann auf ein Papierband drucken zu können. Kurz darauf wurden 7-Segment-Großdisplays gebaut, bei denen Glühlampen die einzelnen Segmente beleuchteten. Aber 7-Segment-Displays waren nicht besonders populär, bis Anfang der 1970er Jahre miniaturisierte LED-Versionen auf den Markt kamen. Werfen wir einen Blick auf eines der ersten Exemplare namens Monsanto MAN1 (Monsanto AlphaNumeric).