Der Transceiver trennt die TxD/RxD-Leitungen galvanisch vom PC, sorgt für eine isolierte Spannungsversorgung und nimmt zusätzlich eine Wandlung der TTL- in symmetrische RS232-Pegel und umgekehrt vor.
Oft soll oder darf ein Mikrocontrollersystem nur galvanisch getrennt an die RS232-Schnittstelle des PCs angeschlossen werden. Dies kann erforderlich sein, wenn die Applikation auf einem völlig verschiedenen Potential arbeitet oder wenn Masseschleifen vermieden werden sollen.
Die hier beschriebene Schaltung isoliert die Potentiale - je nach Optokoppler-Typ - bis 2500 V (effektiv) oder 3000 V (DC). Sie verwendet dazu ausschließlich (relativ) leicht erhältliche Bauteile und enthält keine selbst zu wickelnden Induktivitäten. Die Versorgung der Schaltung übernimmt ein Steckernetzteil. Mit "on board" ist der Schnittstellentreiber MAX232, der die Signale in Richtung PC von TTL- auf RS232-Pegel (±12 V) und in Richtung Mikrocontroller-System von RS232- auf TTL-Pegel wandelt. Alle anderen Leitungen der RS232-Schnittstelle, die für ein Handshaking erforderlich wären, werden nicht unterstützt, lassen sich aber ohne großen Aufwand nachrüsten.