Obwohl die IDE-Schnittstelle auch für 8-bit-Betrieb ausgerüstet ist, unterstützen die meisten Festplatten diesen Modus nicht. Will man sie dennoch mit einem 8-bit-Mikrocontroller steuern, kommt man um das hier beschriebene Interface nicht herum.
Festplatten als Massenspeicher sind aus den heutigen Computern nicht mehr wegzudenken. Waren sie noch vor ein paar Jahren grosse und teure Geräte, so sind sie heute mit (bis zur nächsten Generation) riesigen Kapazitäten und kleinen Abmessungen recht preisgünstig zu bekommen. Die meisten Computer benutzen heute Festplatten mit IDE-Interface. Da diese auch ATA-Interface genannte Schnittstelle aus dem PC-Bereich stammt und somit mit einem 16-Bit-Bussystem arbeitet, ist ein direkter Betrieb mit 8-bit-Controllern möglich, wenn auch problematisch. Denn obwohl die Schnittstelle in den 8-bit-Betrieb umgeschaltet werden kann, funktioniert das in der Praxis nicht immer, da dieses Feature von vielen Festplatten nicht unterstützt wird. Man ist also gezwungen, in der Mikrocontroller-Schaltung einen 16-Bit-Datenbus anzubieten. Genau das ist die Aufgabe des hier beschriebenen Interface. Es wurde entwickelt, um mit dem 1991 in Elektor veröffentlichten 8032-Compuboard die weit verbreiteten IDE-Festplatten ansteuern zu können. Aufgrund des relativ unkomplizierten Aufbaus lässt es sich aber ohne grosse Probleme auch an anderen Mikroprozessoren verwenden.