Das Fliegen im Simulator ist in der großen Fliegerei schon seit Jahrzehnten etablierte Ausbildungs- und Trainings-Praxis. Mit der Flugsimulation auf dem PC gibt es auch für Modellflieger die Möglichkeit, wetterunabhängig und ohne Crashrisiko beliebig oft und lange zu üben. Dazu benötigt man noch nicht einmal eine Fernsteuerung und ein Modell. Bei dem hier beschriebenen FMS R/C Flight Encoder hat man aber auch die Möglichkeit, mit der eigenen Fernsteuerung ein simuliertes Modell zu fliegen.
Allerdings ist der Autor auch erst durch den Verlust seines ersten Modells auf die Idee gekommen, sich für ein Simulationsprogramm zu interessieren. Da kommerzielle Programme nicht gerade billig sind, fiel die Wahl auf ein Freeware-Programm namens FMS (Flying Model Simulator) aus dem Internet. FMS ist ein 3D-Flugsimulationsprogramm, geschrieben von Roman & Michael Möller aus der Schweiz. FMS gibt es für DOS und Windows als Download bei den Autoren unter http://n.ethz.ch/student/mmoeller/fms/index_e.html.
Das Programm ermöglicht die Steuerung virtueller Flugzeug- und Hubschraubermodelle sowohl über PC-Tastatur und PC-Joystick als auch über die serielle oder parallele PC-Schnittstelle. Für das Fliegen mit der eigenen Fernsteuerung benötigt man aber ein Interface, das die Fernsteuersignale in geeigneter Weise für den PC aufbereitet.