Um eine Versorgungsspannung rechtzeitig vor der Überlastung abzuschalten, muss man den Strom durch die Last überwachen. Dies geschieht üblicherweise durch Messen der Potentialdifferenz an beiden Enden eines Shunts oder durch einen Hall-Sensor. Die zweite Lösung hat ihre Vorteile, aber die Kosten der Sensoren sind noch recht hoch und deren Handhabung ist nicht einfach. Der Nachteil der ersten Lösung ist der Spannungsabfall über dem Shunt.
Hiervon ausgehend überlegte der Autor, einen p-Kanal-MOSFET gleichzeitig als Schaltelement und als Shunt einzusetzen. Dabei konnte er von einem (kleinen) Nachteil des MOSFETs profitieren: dem Drain-Source-Widerstand.