„Doch als sich Zensur im Web immer mehr ausbreitete, begannen Seitenbetreiber, sich für eine solche Unterscheidungsmöglichkeit zu erwärmen“, fuhr Nottingham fort. „Noch wichtiger war, dass auch vermehrt von den Mitgliedern unserer Community der Wunsch vernommen wurde, dass es möglich sein sollte, Fälle von Zensur in einer automatisierten Art und Weise zu behandeln. Beispiele waren Lumen (zuvor „Chilling Effects“) und Article19, die ihr Interesse bekundeten, das Web nach dem Status-Code 451 zu durchsuchen, um Fälle von Zensor erfassen und auflisten zu können. In diesem Falle setzen sich Anwender dafür ein, dies maschinenlesbar zu gestalten.” Aus diesem Grund wurde die Fehlermeldung 451 zum Standard.

Das IETF weist aber darauf hin, dass nicht alle Fälle von Zensur durch 451 indiziert würden, denn manche Unterdrückungsbemühungen enthalten den Zwang zur Geheimhaltung.
Doch im Falle der Anwendung von 451 sollte „eine Erläuterung mitgeliefert werden, in der die juristischen Details aufgeführt werden wie etwa die zensierende Institution und die gesetzlichen Bestimmungen, auf die sich dabei gestützt wird, sowie die Personen und Quellen, auf die die Zensur angewendet wird.“

Ein Beispiel von Bray:

HTTP/1.1 451 Unavailable For Legal Reasons
Link: ; rel="blocked-by" Content-Type: text/html

Unavailable For Legal Reasons
Dieser Dienst kann in der römischen Provinz Judäa aufgrund des Lex Julia Majestatis nicht angeboten werden, da dieses Gesetz den Zugriff auf Ressourcen untersagt, die auf Servern der Volksfront Judäa gehostet werden.